Die Jagd
Hinsichtlich seiner Beute ist der Schneeleopard wenig wählerisch: Er bejagt so ziemlich alles, was ihm über den Weg läuft, er vermag selbst Tiere zu reissen, die dreimal so schwer sind wie er selbst. Meisterhaft versteht er es, sich an sein Opfer heranzuschleichen um sich dann, mit einem kraftvollen Satz auf das Tier zu stürzen. Huftiere aller Art bilden den Hauptteil seiner Kost. Zu nennen sind Blauschaf, Steinbock, Schraubenziege, Reh, Wildschwein, Muschustier, Thar, Goral, Argali und wie sie noch alle heissen. Daneben fallen ihm aber auch Hasen, Murmeltiere, Glanzfasane, Königshühner und andere mittelgrosse, bodenlebende Säuger und Vögel zum Opfer.

Nachwuchs bei Familie Schneeleopard
Im Frühsommer, nach einer Tragzeit von ungefähr 100 Tagen, bringt die Schneeleopardin in einem gut versteckten Lager unter Steinen oder in einer Felsnische zumeist zwei bis drei, seltener vier oder gar fünf Junge zur Welt. Diese bleiben während der ersten vier bis sechs Lebenswochen in ihrem sicheren Versteck. Danach begleiten sie ihre Mutter bei den Pirschgängen durchs Revier. Rund zwei Jahre lang lernen sie von ihr alles, was sie für ihr späteres Leben wissen und können müssen. Dann ziehen sie auf eigene Faust los. Ihre Lebenserwartung liegt bei etwa 15 Jahren.

Aussehen
Der Schneeleopard ist kleiner als der "normale" Leopard. Er unterscheidet sich von ihm auch deutlich durch ein helles, aussergewöhnlich dickes Fell mit grossen, rauchgrauen Ringflecken, durch einen langen Schwanz und breite Pranken. Alle drei Kennzeichen sind Anpassungen an seine ungastliche Gebirgsheimat mit ihren Geröllhalden, Felswänden und Schneeflächen: Der dichte, helle Pelz schützt ihn gegen die bissige Kälte und ist zugleich im Fels ein vorzügliches Tarnkleid. Der lange Schwanz dient ihm als "Balancierstange" beim Wandern auf schmalen Felsgraten und "Steuerruder" beim Überspringen von Abgründen. Und mit seinen Riesenpfoten findet er auch in den steilsten Felswänden sicheren Tritt und sinkt im Schnee nicht tief ein.
So ganz einig sind sich die Wissenschaftler noch nicht, ob der Schneeleopard zu den Großkatzen gehört, und daher hatte er früher (und zum Teil noch heute) den Gattungsnamen "Uncia", wogegen man ihn seit einiger Zeit doch mehr und mehr in die Gattung "Panthera" einordnet, also zusammen mit Löwe, Leopard und Tiger.
Sein wissenschaftlicher Name wird heute überwiegend mit "Panthera uncia" angegeben, also der Gattung Großkatzen, obwohl der Schneeleopard wie eine Kleinkatze seine Nahrung im Hocken frisst, und nicht wie alle anderen Großkatzen im Liegen.
Der Schneeleopard hat viele Namen: Irbis (Rußland, Mongolei), Sah (Tibet), Shan (Laddak), Barfani chita (Hindi, Urdu) und Heung chitawa (NepaI). Er hat eine Körperlänge von 1,2 - 1,5 m oder 2 m, wenn man den Schwanz mitmisst. Er kann in Freiheit 40 -60 kg wiegen (manchmal bis zu 75 kg), bei einer Schulterhöhe von 60 - 78 cm.
Seine Fellfarbe variiert von weiß zu creme zu gelblich oder grau, und sein dichter Pelz schützt ihn sowohl vor Kälte als auch vor Sonne.

Lebensweise
Noch vor zehn Jahren war über die Lebensweise des Schneeleoparden so gut wie nichts bekannt gewesen. Das ist kaum erstaunlich: Sein abgelegenes Zuhause, sein einzigartiges Tarnkleid und sein scheues Wesen bewirken nämlich, dass ihn selbst die zentralasiatische Bergbevölkerung kaum je zu Gesicht bekommt. Nun hat aber eine Studie, die der südafrikanische Biologe Rodney Jackson in Nepal durchgeführt hat, endlich Auschluss über das Leben dieser geheimnisvollen Grosskatze gegeben.
Die Studie hat gezeigt, dass der erwachsene Schneeleopard wie fast alle Katzen als Einzelgänger lebt. In der Nähe von Dörfern geht er ausschliesslich nachts auf die Pirsch; in abgelegenen Gegenden ist er aber oft auch mitten am tag unterwegs. Gern benutzt er grosse Felsblöcke, um seine Umgebung nach Beute abzusuchen. Diese Ausgucke erklettert er im allgemeinen nicht, sondern springt mit einem mächtigen Satz hinauf. Überhaupt ist er ein phantastischer Springer, der Weiten von bis zu 16 Metern überwinden kann - das ist der Weltrekord im Tierreich.

Wüstenlöwen sind sicher die geheimnisvollsten Raubkatzen der Welt. Jahrhunderte lang durchstreiften die Tiere die einsame Dünenlandschaft und die schroffe Bergregion entlang der Skelettküste Namibias. Doch vor mehr als zwei Jahrzehnten verschwanden die Könige der Wildnis und galten fortan als ausgestorben. Erst vor kurzem machte der Biologe Philip Stander eine sensationelle Entdeckung: eine Handvoll Löwen hatte in einem abgelegenen Tal überlebt.

In faszinierenden Bildern verfolgt der Film, wie Philip Stander diese einmaligen Tiere aufspürt und ihr Verhalten erforscht. Zum ersten Mal ist zu sehen, wie die Löwen ihre Beute jagen, um in der Wüste zu überleben. Die Anpassung an die extreme Umgebung birgt noch eine weitere überraschende Erkenntnis. Philip Stander hat herausgefunden, dass die Tiere sich anders verhalten als Löwen in der Savanne. Wüstenlöwen jagen meist am Tag und auch der Nachwuchs eines Löwenmännchens wird nicht von Konkurrenten getötet. Als ob die Katzen wüssten, dass jeder kleine Löwe wichtig für die Erhaltung der Art ist.

Auch die Ursache für das einstige Verschwinden der ungewöhnlichen Löwen macht Philip Stander ausfindig. Schuld daran sind die Menschen. Um ihre Herden zu schützen, töteten sie die Raubkatzen. Jetzt versucht der Forscher die Einheimischen davon zu überzeugen, die Tiere als Attraktion für Touristen am Leben zu lassen, um damit Geld zu verdienen. So hofft Stander, dass Namibias Wüstenlöwen eines Tages wieder die ganze Skelettküste in